Azerbaiyán

Historia

Los primeros indicios de asentamientos humanos en el territorio de Azerbaiyán fechan de finales de la Edad de Piedra. La zona fue conquistada por la Dinastía Aqueménida alrededor de 550 a. C., dando lugar a la propagación del zoroastrismo, más tarde pasó a formar parte del imperio de Alejandro el Grande, y su sucesor, el Imperio seléucida. Los Caucásicos albaneses, habitantes originales de la zona establecieron un reino independiente en torno al siglo IV a. C. pero cerca de 95-67 a.C partes del territorio fueron subyugados por Tigranes II el Grande. Cuando los romanos y los Partos comenzaron a expandir sus dominios en los alrededores del Cáucaso, Albania, a diferencia de Armenia, logró mantenerse parcialmente independiente y, además, firmó un tratado de paz con la República Romana, como atestigua Estrabón.

En el 252 el territorio se convirtió en un estado vasallo del Imperio sasánida, mientras que el cristianismo fue adoptado oficialmente como la religión del estado en el siglo IV d. C., cuando los Romanos lograron ocupar temporaneamente la Albania caucasica.

A pesar de las numerosas conquistas de Sasánidas y luego romanos orientales, la Albania caucásica siguió siendo una entidad en la región hasta el siglo 9 d. C. El territorio moderno de Azerbaiyán corresponde aproximadamente a la del antiguo reino.1 La Dinastía de los Omeyas y los Sasánidas fueron ambos rechazados de la región del Cáucaso por los bizantinos y Albania se convirtió a un estado vasallo de estos últimos. Al comienzo del siglo XI, el territorio fue sometido gradualmente por olas de tribus turcas de Asia central. La primera fue la Gaznavida, que se hizo cargo de la zona que hoy se conoce como Azerbaiyán en 1030.

En el ámbito local, las posesiones de la Dinastía Selyúcida fueron controladas por gobernadores locales, que eran técnicamente vasallos de los sultanes selyúcidas, siendo a veces los gobernantes de facto. El próximo estado gobernante fue de corta duración y cayó bajo las conquistas de Tamerlán. La dinastía local se convirtió en un estado vasallo del imperio de Tamerlán y le ayudó en su guerra contra Toqtamish de la Horda de Oro. Tras la muerte de este conquistador, surgieron dos Estados independientes y rivales.

Se mantuvo un alto grado de autonomía como los gobernantes locales y vasallos desde 861 hasta 1539. Después de los Safávidas, el área fue gobernada por dinastías iraníes como los Zand. Sin embargo, aunque de jure bajo Imperio persa, de facto kanatos independientes surgieron en la zona, especialmente tras el colapso de la dinastía Zand. Constantemente envueltos en conflictos bélicos, estos kanatos fueron incorporadas al Imperio ruso, tras la guerra ruso-persa de comienzos del siglo XIX, tras la cual el Imperio persa reconoció la soberanía rusa sobre el kanato de Ereván, en ese entonces la región tenía una población cercana de 550.000 habitantes.

URRS

Los azeries del norte se integraron al imperio ruso con la firma del Tratado de Gulistán. Tras la revolución soviética de 1917, se sublevaron contra el poder central hasta ser sometidos por el Ejército Rojo en 1920.

Tras la caída del Imperio ruso durante la Primera Guerra Mundial, Azerbaiyán, con Armenia y Georgia pasó a conformar la República Democrática Federal de Transcaucasia, de corta vida. Cuando la república fue disuelta en mayo de 1918, Azerbaiyán declaró su independencia como la República Democrática de Azerbaiyán (RDA). La RDA fue la primera república parlamentaria democrática en el mundo islámico, pero duró sólo 23 meses, pues el Ejército Rojo Bolchevique la invadió en abril de 1920, creando la República Socialista Soviética de Azerbaiyán el mismo año. En 1922, Azerbaiyán pasó a formar parte de la República Federal Socialista Soviética de Transcaucasia (RFSST), que a su vez se convirtió en un miembro constituyente de la recién creada Unión Soviética.

En 1936 se disolvió la RFSST y la República Socialista Soviética de Azerbaiyán se convirtió en un estado miembro de la Unión Soviética. Durante la Segunda Guerra Mundial, Azerbaiyán suministró gran parte del petróleo en el Frente Oriental, mientras que cerca de 600.000 azerbaiyanos lucharon contra la Alemania Nazi. La Operación Edelweiss dirigida por la Wehrmacht fue orientada hacia la región a causa de su importancia en el suministro de energía.3

A raíz de la política de "glásnost", iniciado por Mijaíl Gorbachov, los disturbios civiles y las luchas étnicas crecieron en diversas regiones de la Unión Soviética, incluidos los de Nagorno Karabaj, una región de la República Socialista Soviética de Azerbaiyán. Los disturbios en Azerbaiyán dieron lugar a llamamientos en favor de la independencia y la secesión.

Formación de Una República

El anhelo de autogobierno y la animosidad contra sus vecinos armenios se mantuvieron velados durante la dominación soviética hasta que, a mediados de la década de los 80', surgió en toda su crudeza el conflicto de Nagorno-Karabaj. Este enfrentamiento originó una guerra que habría de prolongarse durante los últimos años del imperio soviético y los primeros de independencia, a la URSS le declaró la guerra el 19 de noviembre de 1990 y se reconoció el 30 de agosto de 1991

Azerbaiyán en resumen

Azerbaiyán (en azerí: Azərbaycan o Азәрбајҹан), oficialmente República de Azerbaiyán (azerí: Azərbaycan Respublikası), es el país más grande en la región del Cáucaso, localizado entre Asia occidental y Europa oriental. Limita al este con el mar Caspio, al norte con Rusia, al noroeste con Georgia, al oeste con Armenia y al sur con Irán. El exclave de Najicheván limita con Armenia al norte y al este, con Irán al sur y al oeste y comparte una pequeña frontera con Turquía al noroeste.

Azerbaiyán cuenta con una herencia cultural histórica y antigua. Además de ser el primer país de mayoría musulmana en contar con óperas, teatros y obras teatrales, es uno de los países musulmanes con mayor apoyo al secularismo y tolerancia religiosa. En 1918 se estableció la República Democrática de Azerbaiyán, la primera república secular y democrática en el mundo islámico, pero pasó a formar parte de la Unión Soviética desde 1920 hasta su independencia en 1991.Poco después, durante la Guerra de Nagorno Karabaj, Armenia ocupó la región de Nagorno Karabaj así como otros territorios y enclaves circundantes anteriormente en poder azerbaiyano. La República de Nagorno Karabaj, que emergió en la región, continúa sin el reconocimiento diplomático de ninguna nación y aún es considerada de jure como parte de Azerbaiyán, pese a ser independiente de facto desde el final de la guerra.

Azerbaiyán es una república constitucionalista, secular y unitaria. Es uno de los seis estados túrquicos independientes, así como un miembro activo del Consejo Túrquico y de la comunidad Türksoy. Además posee relaciones diplomáticas con 158 países y es miembro de 38 organizaciones internacionales. Es uno de los miembros fundadores de GUAM y de la Comunidad de Estados Independientes (CEI). El 9 de mayo de 2006, Azerbaiyán fue elegido miembro del recién creado Consejo de Derechos Humanos por la Asamblea General de las Naciones Unidas.

Después de obtener su independencia, Azerbaiyán alcanzó un nivel alto de desarrollo humano, económico y de alfabetización, así como niveles bajos de desempleo y homicidios comparados a otros países de la CEI y de Europa oriental. El 1 de enero de 2012, el país comenzó su periodo de dos años como miembro no permanente del Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas.

Cultura

La cultura de Azerbaiyán surge como el resultado de muchas influencias, desde la soviética, de los tiempos en que era una de las repúblicas de la Unión, hasta a sus raíces turcas. Hoy día las influencias occidentales se hacen sentir, incluyendo la cultura de consumo de la globalización.

Cuánto a las personalidades, el jugador de ajedrez Garry Kasparov nació en Bakú, en tiempo de la República Socialista Soviética de Azerbaiyán siendo de lejos la personalidad más conocida de este país.

Azerbaiyán colabora con la Unesco en la conservación del patrimonio de la Ruta de la Seda, aunque muchos elementos del patrimonio armenio, y de otras poblaciones como los rusos, talysh y lezguinos han sido totalmente destruidos o reemplazados. Existe también una problemática con la vecina Georgia, debido al destino del complejo monástico de David Gareja, construcción que asegura Azerbaiyán es de origen albanés, causando incomodidad al Gobierno de Georgia y a la Iglesia Ortodoxa de Georgia.

Religión

Cerca del 94% de la población azerbaiyana es musulmana, mientras que el 5% es ortodoxo. En la mayoría musulmana, las costumbres religiosas no son practicadas muy estrictamente, y la identidad musulmana tiende a basarse más en la etnia y en la cultura que en las prácticas religiosas. Sin embargo, se ha registrado un aumento en la asistencia a las mezquitas. La población musulmana está compuesta por un 85% de chiíes (o chiítas) y un 15% de suníes (o sunitas), siendo las diferencias entre grupos poco acentuadas. Existen comunidades cristianas y musulmanas de tamaño importante en la capital, Bakú. Algunas congregaciones cristianas como la de los testigos de Jehová tienen inconvenientes para realizar reuniones religiosas privadas inclusive en sus hogares por lo cual han sido arrestados y multados.

Música

En cuanto a las personalidades más conocidas de este país, se destaca Aziza Mustafá Zadeh (pianista de gran prestigio), nacido en Bakú, en tiempos de la República Socialista Soviética de Azerbaiyán. En el año 2003, el tradicional Mugham, un tipo de música que deja margen a la improvisación integrando elementos de origen popular, fue proclamado obra maestra del Patrimonio Oral e Inmaterial de la Humanidad por la UNESCO.

Geografía

Azerbaiyán (o Azerbaiján), es un Estado de Asia central. Limita al N con Rusia y Georgia, al E con el mar Caspio, al S con Irán y al O con Armenia. La capital es Bakú. 

Azerbaiyán, la mayor de las repúblicas tanscaucásicas que pertenecieron a la antigua Unión Soviética, forma parte de una región más amplia que se extiende por Irán y donde viven diez millones de azerbaiyanos o azeríes. En su configuración actual, el país incluye al SO una república autónoma enclavada en territorio armenio, el Naki1evan, y el oblast autónomo de Nagorno-Karabakh, habitado casi íntegramente por armenios.

Menos montañoso que Georgia y Armenia, el relieve está constituido en gran parte por una llanura por la que fluye el río Kurá, cuyo delta se confunde con la desembocadura del Araxes, río que marca la frontera natural con Irán. Esta llanura, que se extiende desde el lago Mingecaur hasta el mar Caspio, está encuadrada en su flanco N por la extremidad oriental del Gran Cáucaso (Bolshoy Kavkaz), cuyas alturas, que superan los 4 000 m, van reduciéndose hacia el mar y se prolongan en el Caspio por la península de Apsheron.

En el flanco S se extiende el Pequeño Cáucaso (Malyj Kavkaz) y una serie de mesetas de origen volcánico que se funden con la meseta de Armenia. En la depresión del Kurá se distingue una zona más fértil, la estepa de Shirvan, al N del río Araxes, y otra más árida al S, la estepa de Mugan. El país posee un clima benigno, con temperaturas estivales que rondan los 24 y 28ºC en el mes de julio, y medias invernales que alcanzan promedios inferiores a 0ºC en el mes de enero. Debido a la marcada aridez pluviométrica, con medias de 200-300 mm anuales, el ambiente seco está ampliamente generalizado, salvo en la llanura de Lenkoran', al S, cuyo clima es de tipo subtropical con medias anuales de 1 000-1 750 mm.

La Geografía humana de Azerbaiyán se concentra principalmente en las orillas de los ríos y del mar Caspio. Está compuesta en su gran mayoría por azeríes (82,7%), que practican el islamismo chiíta y sunnita, y hablan una variedad del grupo «turco meridional». Hasta finales de los años ochenta convivieron en el territorio importantes minorías como la rusa y la armenia (6% cada una), ambas de religión cristiano-ortodoxa, junto a otras pequeñas comunidades formadas por ávaros, ucranianos, tártaros, judíos, turcos, georgianos y kurdos.

Los armenios predominan en el enclave de Nagorno-Karabakh (75,9%) y la etnia azerí es a su vez mayoría en Naki1evan. La ciudad principal, Bakú, es también el primer puerto del mar Caspio. A ella le siguen en importancia las ciudades de Sumgait, puerto del Caspio situado al N de la capital, y la urbe industrial de Gynd7a, antes llamada Kirovabad.

Geografía económica

La economía del país se apoya en la riqueza del subsuelo. A los importantes yacimientos petrolíferos de la península de Apsheron, explotados ya desde el siglo XIX, se han sumado nuevos yacimientos de petróleo y gas metano en el delta del Kurá. La proximidad de los puertos de Bakú y de Batumi (este último en Georgia), sumada al sistema de gasoductos y oleoductos, ha permitido distribuir el oro negro por toda la región transcaucásica y transportarlo para su exportación. Además del petróleo, la actividad económica gira alrededor de la agricultura, que emplea un tercio de la mano de obra activa, y de la ganadería trashumante.

En las tierras bajas del Kurá se encuentran extensos cultivos de algodón y tabaco, mientras que en las tierras de secano predomina la producción cerealística. Merece destacarse además la producción de vino, té, frutos y legumbres. La industria, desarrollada a partir de 1960, gracias a la existencia de un artesanado urbano tradicional, se ha articulado sobre la riqueza agrícola y minera, concentrándose particularmente en ciudades como Bakú, Sumgait y Gynda. Existen también grandes complejos petroquímicos en Ali Bairaml y otras poblaciones del curso del Kurá.

En la capital de Nagorno-Karabakh, Stepanakert, y en Naki1evan se han instalado grandes fábricas alimentarias y textiles. Sin embargo, la situación que ha vivido durante décadas la economía azerí, en estrecha dependencia de la planificación soviética, ha configurado un cuadro económico típico de un país colonizado, exportador de materias primas e importador de bienes de equipo y de consumo. En los últimos años, ha contribuido a agravar el subdesarrollo la declinación experimentada por el sector petrolífero, rama que en la actualidad necesita de importantes inversiones. Se suma a ello la degradación del suelo, ocasionada por el empleo inadecuado de insecticidas agrícolas y demás agentes químicos, y la alta contaminación de las aguas del mar Caspio.

En este marco de evidente retroceso económico, la penuria de los habitantes ha favorecido el florecimiento de una importante red mafiosa, unida a la proliferación de la economía sumergida. Por todo ello, el país se ha visto abocado desde su declaración de independencia a la búsqueda de capitales extranjeros, sobre todo para hacer frente al marcado descenso en la provisión de maquinarias, registrado a consecuencia de la desintegración de la Unión Soviética.

Economía

Azerbaiyán es una economía en transición en la que el estado continúa desempeñando un papel muy importante. Posee importantes reservas petrolíferas y un gran potencial agrícola gracias a la variedad de sus climas. Desde 1995 en cooperación con el FMI, Azerbaiyán ha conseguido seguir con éxito un programa económico de estabilización que ha llevado a situar su inflación por debajo del 1,8% (1.800% en 1994). El PIB en 2000 creció un 11%, el 5º año consecutivo. La moneda nacional, el manat se estabilizó en 2000. El déficit presupuestario representa el 1,3% del PIB en 2000.

Las reformas económicas han conseguido una estabilización macroeconómica, aunque la ineficacia de la administración pública ha supuesto una rémora. Se ha completado la privatización de las tierras agrícolas y de las pequeñas y medianas empresas. En agosto de 2000, el gobierno ha impulsado un segundo programa privatizador centrándose en las grandes empresas estatales.

Durante más de un siglo la economía del país se ha basado en el petróleo. Ahora las compañías multinacionales occidentales están capacitadas para la explotación de yacimientos que la tecnología soviética era incapaz de alcanzar. Las reservas se hallan en el Mar Caspio, con un volumen comparable al existente en el Mar del Norte, compartiendo la soberanía de esas aguas con Rusia, Kazajistán y Turkmenistán.

En marzo de 2001, Azerbaiyán firmó un acuerdo con Turquía para suministrarle petróleo. Fue proyectado un oleoducto que transportaría petróleo del Caspio al Mediterráneo desde Bakú a través de Tiflis, (Georgia) a Ceyhan en Turquía. Ese oleoducto se finalizó en 2005.

Medio ambiente

Azerbaiyán ha sufrido graves daños debido a la contaminación por DDT y por defoliantes tóxicos empleados en los cultivos de algodón durante el período soviético. La industria petroquímica también ha contribuido a disminuir la calidad de las aguas y el aire. La sobrepesca ha puesto en peligro el esturión del que se explota el valioso caviar.

Entre los estados caucásicos que son tres Azerbaiyan, Georgia y Armenia, Azerbaiyan es mas desarollado industrialmente. Los principales productos son el petróleo, el algodón y el gas natural. Las multinacionales petrolíferas ya han tomado posiciones en este mercado desde 1997. El mayor hándicap del país consiste en realizar con éxito la transición de una economía planificada a otra de libre mercado. Uno de los mayores problemas para el desarrollo económico es el contencioso por Alto Karabakh. El comercio con las antiguas repúblicas socialistas soviéticas está declinando en favor de países como Turquía, Irán, Emiratos Árabes Unidos, y los países europeos. Las perspectivas de futuro dependerán del precio internacional del petróleo.

Comercio exterior

En 2004 los principales receptores de las exportaciones azerbaiyanas fueron Italia 31,1%, República Checa 14,5%, Alemania 9,4%, Turquía 6,1%, Rusia 6% y Georgia 5,3%. Al año siguiente las exportaciones sumaron 6117 millones de dólares. En cuanto a las importaciones, estas ascendieron a 4656 millones de dólares en 2004, siendo los principales países de origen Reino Unido 13,9%, Rusia 13,1%, Turquía 11,5%, Alemania 8%, Países Bajos 5,3%, China 5%.